A palavra telômero vem do grego e significa “parte final”. O que são os telômeros? São as extremidades dos cromossomos. Sua função principal é proteger o material genético que o cromossomo transporta.
Se você tem um par de sapatos com cadarço, vai perceber que, no fim deste cadarço, há um acabamento de plástico para protegê-lo, para que não se desgaste rapidamente. Imagine o cadarço como sendo o cromossomo, que carrega a nossa informação genética. O telômero é essa pontinha que serve de proteção. Quando se desgasta, o material genético fica desprotegido e as células não podem se renovar apropriadamente.
Na medida em que nossas células se dividem para se multiplicar e regenerar os tecidos e órgãos do nosso corpo, o comprimento dos telômeros vai se reduzindo. Com o passar do tempo, vão ficando cada vez mais curtos, até o ponto que já não são mais capazes de proteger o DNA e as células param de se reproduzir, alcançando um estado de velhice. Por isso, o tamanho dos telômeros é considerado um biomarcador chave do envelhecimento a nível molecular.
É possível reverter o comprimento dos telômeros?
Em 2009, três pesquisadores americanos Elizabeth Blackburn, Carol Greider e Jack Szostak, obtiveram o prêmio Nobel de medicina por seu trabalho sobre o envelhecimento das células e sua relação com o câncer. Eles pesquisaram os telômeros e descobriram que a enzima telomerase pode proteger os cromossomos do envelhecimento. Pode fazer com que eles regenerem os telômeros e, assim, prolongar a vida deles. A enzima telomerase ajuda a impedir o encolhimento dos telômeros com a divisão celular, o que ajuda a manter a juventude biológica das células.
5 Dicas da Dra Elizabeth Blackburn para se recuperar os telômeros
1) Dormir no mínimo sete horas todas as noites.
2) Exercitar-se moderadamente (corrida leve ou caminhada acelerada) três vezes por semana, por pelo menos 45 minutos – lembrando que, quanto maior o estresse, mais relevante é o papel do exercício. Sedentários já
começam a se beneficiar com de 10 a 15 minutos diários de exercício.
3) Diminuir o consumo de açúcar – em 2014, um estudo feito com 5 mil americanos que tomavam mais de meio litro de refrigerante por dia mostrou que eles tinham 4,6 anos a mais de idade biológica.
4) Adotar dieta rica em ômega 3, grãos, verduras e frutas, descartando alimentos processados.
5) Meditar, um antídoto eficaz contra ansiedade e depressão. Pesquisa com cuidadores de parentes com demência, que praticaram meditação 12 minutos por dia durante dois meses, mostrou que eles tiveram um aumento de 43% da enzima telomerase.
A enzima telomerase, naturalmente encontrada no organismo humano, é a substância conhecida que mais se aproxima do conceito de elixir da juventude celular.
Esta proposta terapêutica preconiza a ativação da telomerase no organismo, o que faz com que os telômeros cresçam novamente, por assim dizer. Uma das formas de ativar a enzima é o uso de substâncias à base de plantas medicinais, que ativam os genes hTERT e hTERC que, por sua vez, ativam a telomerase.
Quem vive refém do estresse e dos maus hábitos tende a ficar com os telômeros mais curtos, algo capaz de comprometer a renovação celular e, por extensão, a qualidade e a expectativa de vida.
